Yrittäjän tie kasvuun StartHubin tukemana
Referenssipalvelun perustaja Karri Naakka on kulkenut merkittävän matkan kohti startup-yrittäjyyden unelmaa ja liiketoiminnan kehitystä. Yrityksen visiona on tehdä pk-yrityksille referenssien hallinnasta helppoa, tehokasta ja edullista. Naakka kertoo, miten StartHubin tuki ja tiivis yhteisö ovat auttaneet häntä yritystoiminnan kasvattamisessa ja verkostojen rakentamisessa.
StartHub tarjoaa startup-yrittäjille palveluita, jotka tukevat kasvua eri vaiheissa. Näihin kuuluvat mentorointi, sparraus, verkostoitumistilaisuudet, koulutukset ja valmiit yhteisötilat, joissa yrittäjä voi keskittyä kasvuun ilman suuria aloituskustannuksia.
Karri Naakka kuva: Jani Mahkonen/Loma Graphics
Idea, joka ratkoo konkreettisen ongelman
Referenssipalvelu vastaa yritysten haasteeseen hyödyntää asiakasreferenssejä mahdollisimman tehokkaasti. ”Asiakkaat pitävät referenssejä yrityksen kiinnostavimpana sisältönä, mutta niiden hallinta ja jakaminen sosiaaliseen mediaan tai tarjouspyyntöihin on monille hankalaa,” Naakka kuvailee. Hänen kehittämänsä alusta mahdollistaa referenssien helpon tallentamisen, jakamisen ja integroinnin yrityksen verkkosivuille ja tarjouksiin.
”Alusta on suunniteltu erityisesti pk-sektorille, joilla on yleensä halu hoitaa asiat itse ja säästää liiketoiminnan kustannuksissa, kuten markkinoinnissa”, Naakka summaa jatkaen: ”Itse kilpailukentällä suurin haaste on perinteinen toimintamalli: yritykset eivät aina ole valmiita ottamaan käyttöön uusia alustoja, vaikka ne voisivat helpottaa arkea merkittävästi. Meidän suurin kilpailijamme onkin ’vanha tapa toimia’, mutta uskon helppokäyttöisyyden ja hinnoittelun houkuttelevan yrityksiä kokeilemaan meidän ratkaisuamme.”
StartHubista yhteisö, toimisto ja tuki
Naakka löysi kaksi vuotta sitten tiensä StartHubin yhteisöön Lahden seudun kehitysyhtiö Ladecin suosituksesta. ”Ladecista sain aluksi paljon arvokasta konsultaatiota. StartHubissa apua on saatavilla päivittäin, ja kynnys kysyä neuvoa on matala. StartHubin kautta me yrittäjät pääsemme nopeasti asiantuntijoiden ja muiden startupien puheille, mikä auttaa ratkaisemaan ajankohtaisia haasteita ilman viivästyksiä,” Naakka kiittää. StartHubin tiloissa hän on päässyt tekemään tiivistä yhteistyötä muiden startup-yrittäjien kanssa ja saanut vertaistukea esimerkiksi ohjelmistokehityksessä sekä vinkkejä, joita hän itse ei olisi osannut etsiä. ”Tällainen ympäristö on yrittäjälle suuri resurssi.”
”Haluan toki myös itse antaa yhteisölle. Myynnin ammattilaisena kysyn usein muilta yrittäjiltä heidän myyntiprosesseistaan, rohkaisten heitä edistymään,” Naakka kertoo ja jatkaa: ”Verkostoituminen on ollut merkittävä osa kokemusta. StartHubin tapahtumat ja koulutukset ovat tarjonneet arvokkaita mahdollisuuksia, ja olen saanut jopa uusia asiakkaita näistä yhteyksistä.”
StartHubin tilat ovat myös tukeneet tehokasta työskentelyä. Frameryn työskentelytilat ja toimivat verkot takaavat, että työt sujuvat keskeytyksettä. ”Hubin tilojen rento, mutta ammattimainen ilmapiiri on juuri oikea sekoitus, ja auttaa keskittymään luovasti”, Naakka kuvailee.
Konkreettista apua ja sparrausta
Naakka on saanut käytännön apua erityisesti StartHubin Mark Poutaselta, joka on tarjonnut sparrausta alustan kehitykseen ja liiketoimintaratkaisuihin. ”Markin sparrauksesta on ollut valtava apu. Olen saanut suuntaviivoja ja varmistusta päätöksilleni – esimerkiksi, kun mietin, pitäisikö valita jokin ominaisuus vai ei,” Naakka kertoo jatkaen: ”Mark on suositellut mm. videoita ja podcasteja, jotka ovat auttaneet ymmärtämään ohjelmistokehityksen keskeisiä kohtia. Mark ei siis ainoastaan sparraa, vaan antava käytännön työkaluja kasvun tueksi ja kannustaa kokeilemaan uutta.”
Viimeisimmät keskustelut ovat liittyneet yrityksen kansainvälistymissuunnitelmiin. Referenssipalvelu on tarkoitus viedä Euroopan markkinoille, ja osana valmisteluja Naakka on etsinyt mm. sopivaa kansainvälistä domainia palvelulleen.
Tapahtumat tuovat startup-genren lähelle
Referenssipalvelu pääsi lokakuussa 10 parhaan startup-idean joukkoon StartHubin Dream-tapahtumaan. Naakka pitchasi yritysideansa sijoittajaraadille sekä isolle yleisölle. ”Vaikka kokemus oli jännittävä, sain tapahtumasta runsaasti oppia ja oivalluksia, jotka auttavat parantamaan omaa esitystä mm. asiakastapaamisiin. Ymmärsin, että ne asiat, jotka ovat minulle itsestäänselviä, eivät yleisölle välttämättä avaudu. Dream-tapahtuma oli hieno kokonaisuus, joka vahvisti uskoani omaan ideaani ja näytti, että pystyn kehittymään,” Naakka summaa.
Tulevaisuuden tavoite: kansainvälinen kasvu
Naakka uskoo vakaasti, että Referenssipalvelulla on tärkeä rooli pk-yritysten tulevaisuuden työkalupakissa. Yrittäjän visiona on, että palvelu laajenee nopeasti Suomen ulkopuolelle. ”Referenssien puute on globaali ongelma, ja samaan aikaan kuluttajat ja yritysten edustajat etsivät aina suosituksia ostopäätösten tueksi. Haluan tarjota tätä palvelua vähintään Euroopan laajuisesti. StartHubin verkosto ja tuki ovat antaneet minulle valmiudet kansainvälistymiseen ja auttaneet askel kerrallaan etenemään kohti suuria markkinoita”, Naakka visioi päättäen.
Karri Naakan yrittäjätarina on erinomainen esimerkki siitä, miten tiivis yhteisö, konkreettinen sparraus ja oikeat verkostot voivat edistää startupin kehitystä. StartHub on ollut Naakalle paitsi tukikohta myös ponnahduslauta kansainvälisille markkinoille. StartHubin tarjoama ympäristö ja monipuolinen tuki tekevät siitä ihanteellisen paikan startup-yrittäjälle, joka haluaa menestyä ja kasvaa.
StartHubin toiminnan mahdollistavat Lahden kaupunki, LAB-ammattikorkeakoulu ja Isku.